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    朱常渊简简单单的吃了个早餐，命破虏在郧县城中搜寻到两条中等的船只。载着二百名士兵并马匹一路逆行往上，顺着汉江去寻找张献忠。

    边走边问，走走停停，终于在逆流了三十里的地方得知张献忠的去处。

    郧县上游三十里处，有一条自南而北的大河汇入汉江，稍微打听了一下得知，此河的名字叫做堵河，乃是汉江的第一支流。

    当地人说，昨天夜里，有人从东乘船过来，就在堵河河口调转船头，然后沿着堵河逆流的方向一路向南而去。

    而且他们描述的张献忠的队伍样子与规模，和之前城中士兵所言大差不差，所以朱常渊便弃船登陆，率领二百铁骑一路沿着堵河逆流的方向一路南下。

    朱常渊以为，他的军队在陆地上行走，应该是远比张献忠行船更快。然而，他错了。

    越是往里面走，山越大，地也越是崎岖，饶是系统中兑换出来的马匹雄健无比，也无法充分提速追赶，更让朱常渊蛋疼的是：堵河河谷两岸，很多都是沼泽地，马匹再**，总不能在沼泽地里健步如飞吧。

    “还是没有张献忠这厮了解当地的地形。”朱常渊叹了一口气，艰难的走了四五十里路之后，遇到了一个颇为繁华的镇子：黄龙镇。

    询问镇上的人，得知张献忠早就乘船往南走了，自己的部队要想赶上他，非得还需要半日或者更久的时间不可。

    而且，若是一路向北还是这种地形，那就歇逼了，还不知道能不能赶上呢！

    这次却不敢大意，向当地人打听了一下得知，前面的道路还要更加崎岖难行，别说是马，不乘船的话人都难走，而且深山老林，多野兽蛇虫。

    朱常渊没柰何，只能以官府的名义在黄龙镇征购了两条大船，晃晃悠悠的往山里走去。

    逆流而上本来就费时间，更何况堵河这一段弯弯曲曲的没有正经形状，一路行船行了两天才到一处县城。

    说是县城，其实破落的比黄龙镇好不到哪儿去，里面的人不但生活贫困人口不多，而且连县城的城防都可以忽略不计。

    竹山县！

    一个在大山中远远比房县更加偏远的地方，偏远到鸟都飞不进来。

    但是，就是这么个小地方，朝廷依然有官员派驻，此处倒也无匪患，百姓虽然贫穷，也能安居乐业，竟似世外桃源一样。

    只是，这几天，宁静被打破了。

    先是昨天有一拨人马攻占了县城，然后今天，朱常渊又率领二百骑兵到来。

    竹山县的城防很破，大门也很破，和房县差不多，甚至比房县更差劲，这种地方一般没人来，山贼都不回来。

    这么说吧，房县县城好歹有个马栏河，拐弯的地方冲积出一块方圆几公里的滩地可以耕种，但是竹山县周围就没有田。

    额，也不能说绝对没有，反正很少，就是稍微大一点规模的山贼都养不起。

    所以，一般来说这种地方战火都很难波及，一旦有人占据了郧阳和襄阳，这种地方自然会投降。所以说，县城也基本上没有什么防御性的力量。

    张献忠突然带着五百名士兵过来，上去就打，士兵们还没打过瘾就将城池占领了。

    但是，今日，朱常渊也到了，而且，还是带着二百多名骑兵来的。
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