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    陈胜、项梁最初起事时，湖上少年们聚集几百人，拜访彭越，请彭越当他们的领袖，彭越推辞说“我不同意。”

    少年们一再坚持，彭越才勉强答应。约定第二天太阳初升时集合，迟到的军法处斩。第二天，太阳初升时，大家陆续报到，有十几个人来得很晚，而最晚的一位，直到中午才来。

    彭越向大家抱歉说“我年事已高，承蒙各位厚爱，非让我当首领不可，可是约定时间，却有很多人不肯遵守，不可能全都处斩，只好处斩最后一位。”下令军法官行刑。

    大家仍在嬉皮笑脸，笑说“怎么还当起真来啦。下次不敢就是了。”

    彭越立即诛杀，设立祭台，宣告起义。大家大为震骇，不敢擡头乱看。于是，向四方夺取土地，招收各国散兵游勇，集结一千余人，帮助刘邦进攻昌邑。昌邑不易攻破，刘邦放弃，向西进发，经过高阳。

    高阳人郦食其，非常喜欢读书，但家境贫寒，穷困潦倒，食衣住行都成问题，只当了一名看管里门的下贱小吏。但是尽管如此，县中的贤士和豪强却不敢随便役使他，县里的人们都称他为“狂生”

    刘邦部下一位骑兵，恰好是郦食其邻里故人的儿子。郦食其对那位骑兵说“各国将领经过高阳的，有几十个人，跟他们谈话，全都龌龊不堪，心胸狭小，讲究琐碎礼节，沾沾自喜，以为才高一等，对视界广阔的意见，没有一个人听得进去。听说刘邦傲慢，却平易近人，喜爱大谋略，这正是我愿追随的人，可惜没有人给我引见。你如果见到他时，请告诉他，乡中有郦某人，年已六十有余，身长八尺，人们都说他是疯子，他却矢口否认。”

    骑兵摇头说“刘邦不喜欢儒生。有一次，一个人戴着儒家那种帽子来见他，他顺手摘下他的帽子，就在里面撒一泡尿。跟人谈话，常常破口大骂，可不能用儒家的那一套，对他有所其望。”

    (本章完)


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