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    面对赵淳森寒的注视，宜妃连忙开口辩解道：“万岁爷息怒，臣妾就算有天大的胆子也不敢干预政事，只不过眼下大军将要出征，战前杀将实乃兵家大忌，不如将刘鲲暂押天牢，等三军凯旋之日再依法严惩。”

    赵淳闻言看了看宜妃，又看了看苏家父子，怒气稍敛道：“好吧！看在宜妃和老元帅的面上，朕暂且饶他死罪。”

    “来呀！将逆臣刘鲲押往天牢严加看管，朕要让他亲眼看到扫北大军凯旋而归，到时候再杀他个心服口服。”

    听到天子如此绝情寡恩，老元帅怒气交加，两眼一翻昏死过去。

    “老元帅！”

    “父帅！”

    “老爱卿。”

    眼见苏魁双目紧闭，面如金纸，赵淳也乱了方寸，他虽然不喜苏魁多管闲事，但是他心里非常清楚，即便老元帅行将就木，却也是朝堂上下的一面大旗，称他是大陈朝的定海神针毫不为过。

    “来人，快传御医，老元帅要有个一差二错，朕要你们统统陪葬。”

    在一片嘈杂的慌乱声中，刘鲲被众武卫强拉下去，临别前他挣扎着看了老元帅最后一眼。

    模糊的视线里，老人须发皆白，就像一丛经历风霜的野草在夕阳下摇摆不定。

    正泰九年四月初一，扫北大元帅韩章带领二十五万大军，兵发拒北城。

    不等韩章动身，独孤图尔早早便已经得到消息，他与张俊臣密议，采取诱敌深入之计，一边以微弱的代价骄纵其心，一边拉长扫北大军的后勤补给，只等时机成熟便要将其一网打尽。

    韩章所部四月底到达拒北城下，不过数日便夺回城池，紧接着连战连捷，不仅将失地尽数收复，兵锋更是前出天荡关直指哈瓦图。

    皇城之内，赵淳接连收到捷报龙颜大悦，他一面传旨嘉奖韩章，犒赏全军，一面让人将战果转告在天牢里受苦的刘鲲。

    可谁知刘鲲非但不知悔悟，还终日以泪洗面，再三恳求前去探监的内侍，求他们回宫后提醒天子，一定要晓谕韩章切切不可贪功冒进，万万不能深入羌夷腹地。

    面对刘鲲的苦苦劝谏，赵淳全不放在心上。

    他觉得自古文人相轻，武将亦是如此，刘鲲之所以再三谏阻北伐，不过是怕韩章功成名就，而他再无出头之日罢了。


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